球队1949年加入NBA，最初借用了酋长“黑鹰“的名字命名为“三市黑鹰队”（Tri-Cities Blackhawks）。1951年迁至密尔沃基后，易名为“老鹰队”。1955年迁至圣路易斯，1968年迁到亚特兰大市，至今仍一直使用“老鹰队”这个名字。1957—58赛季，老鹰队击败当时的东部豪强波士顿凯尔特人获得队史的第一次总冠军。80—90年代，在当家球星多米尼克·威尔金斯和名帅兰尼·威尔肯斯率领下，成为东部劲旅。